*Texto: Harald Eller, embajador PYME de la Cámara Alemana y fundador y CEO de SAVVEE Strategic Management
En 2024 (último año disponible con datos consolidados), la Unión Europea contaba con 26,1 millones de pymes en el sector empresarial no financiero, equivalentes al 99,8% de las empresas, con 89,8 millones de empleos y 4,1 billones de euros de valor añadido real. La UE realiza la siguiente clasificación de empresas:
Fuente: SME Performance Review 2024-2025 (UE)
En España, el peso de las pymes es incluso mayor: las pymes generan el 67,0% del empleo y el 60,9% del valor añadido, por encima de la media europea (65,1% y 53,6% en el conjunto de la UE). Pero ese protagonismo económico encierra una paradoja: las pymes sostienen empleo, territorio y actividad local, pero arrastran una brecha persistente de productividad frente a las grandes empresas.
El caso español muestra con especial claridad esta tensión. España no tiene simplemente "muchas pymes", como ocurre en toda Europa, sino una proporción muy elevada de microempresas y una escasez relativa de empresas medianas y mid-caps. El borrador de referencia señala que las empresas españolas con asalariados tenían 8,8 empleados de media en 2023, frente a 12,1 en la UE, y que el verdadero déficit no es de emprendimiento inicial, sino de escalabilidad empresarial.
El reto principal, por tanto, no es reducir el número de pymes, sino conseguir que más empresas pasen de la supervivencia a la consolidación, y de la consolidación al crecimiento competitivo.
Este reto de escala condiciona casi todos los demás. Una empresa pequeña tiene menos capacidad para financiar inversiones, atraer talento especializado, profesionalizar su gestión, dedicar recursos a I+D, internacionalizarse o absorber cargas regulatorias. La atomización empresarial se convierte así en una restricción sistémica: limita la productividad, reduce márgenes, frena la digitalización avanzada y expone más a las empresas ante crisis energéticas, cambios regulatorios o tensiones geopolíticas. El propio análisis interno resume esta lógica en un mapa causal donde tamaño reducido, menor productividad, financiación, talento, digitalización, regulación e internacionalización se retroalimentan.
La digitalización, en el punto de mira
Analizando brevemente los grandes retos de las pymes, la digitalización es, sin duda, uno de los mayores y un campo donde se observa la diferencia entre adopción básica y transformación real. España presenta buenos indicadores en intensidad digital básica de las pymes, analítica de datos e inteligencia artificial empresarial, pero queda por detrás en cloud y en peso de especialistas TIC. Además, los datos muestran una brecha clara entre empresas de 10 o más empleados y microempresas: mientras las primeras alcanzan niveles mucho más altos de conexión, web, comercio electrónico (26,6% realiza comercio digital) e inteligencia artificial, las de menos de 10 empleados mantienen una digitalización más frágil (únicamente el 8,6% realiza comercio digital). El reto no es solo “tener herramientas”, sino convertir la tecnología en productividad, automatización, datos útiles, canales comerciales y resiliencia operativa.
La ciberseguridad ha pasado también de ser un reto técnico, a convertirse en una condición de continuidad empresarial. Un estudio de la UE destaca que en 2024 un 22% de las empresas de la UE sufrió incidentes de seguridad TIC, aunque la mayoría ya utilizaba alguna medida de protección. Para las pymes, esto implica que la ciberseguridad debe integrarse en la gestión diaria: copias de seguridad, autenticación fuerte, formación del personal, protección de datos y planes de respuesta. La pyme que digitaliza sin gobernar sus riesgos digitales aumenta su exposición y pone en peligro su reputación, sus operaciones y su relación con clientes y proveedores.
Financiación, segundo gran reto
El segundo gran reto es la financiación. Aunque el acceso al crédito no aparece siempre como la restricción más crítica, sigue siendo insuficiente para impulsar proyectos de crecimiento, innovación o internacionalización. Los análisis disponibles indican que España no sufre únicamente de falta de crédito disponible, sino de acceso a capital paciente, financiación de crecimiento y asesoramiento financiero adecuado. Las pymes suelen depender en exceso del crédito bancario y de subvenciones, instrumentos que no siempre encajan con inversiones de mayor riesgo en tecnología, expansión exterior, transformación industrial o adquisición de capacidades.
Escasez de talento y costes crecientes
El talento se ha convertido en otro reto fundamental. La disponibilidad de trabajadores cualificados y directivos experimentados aparece como una preocupación relevante para las empresas de la zona euro. En España la falta de personal cualificado ha pasado de ser un problema minoritario a afectar a una gran parte de las pymes, según el diagnóstico recogido en diversos estudios. Este déficit no se limita a perfiles tecnológicos: incluye técnicos industriales, profesionales digitales, mandos intermedios, especialistas en internacionalización, gestores de transformación y capacidades directivas. Para muchas pymes, competir en salarios y beneficios frente a grandes empresas es difícil; por ello, deben apoyarse en formación dual, planes de carrera, participación, cooperación con socios externos y fórmulas de talento compartido.
El cuarto reto identificable es la presión de costes crecientes. Energía, materias primas, personal, licencias, certificaciones y tasas reducen márgenes y limitan la capacidad de inversión. El incremento de costes en la actualidad es especialmente relevante en industrias intensivas en energía, construcción, transporte, agroalimentario y manufactura. Cuando una empresa carece de economías de escala, cada incremento de costes tiene un impacto mayor sobre su competitividad. Por eso, las acciones recomendadas no se reducen a recortar gastos, sino que incluyen eficiencia operativa, rediseño de procesos, profesionalización de operaciones, acuerdos con socios, cooperación empresarial e incluso operaciones de crecimiento inorgánico cuando tengan sentido estratégico.
Sostenibilidad en un marco regulatorio exigente
La regulación y la burocracia constituyen otro reto recurrente. Las pymes deben cumplir normativa laboral, mercantil, fiscal, medioambiental, de calidad, seguridad, producto y sostenibilidad, de forma parecida al de las mid-caps y grandes empresas, pero con equipos administrativos y conocimientos reducidos. El desafío no es solo el volumen normativo, sino la dificultad de convertir el cumplimiento en ventaja competitiva. Si la regulación se vive únicamente como carga, consume recursos; si se gestiona bien, puede convertirse en sello de calidad, acceso a mercados, diferenciación y confianza. Para ello hacen falta asesoramiento, digitalización administrativa, acompañamiento sectorial y asociaciones empresariales capaces de ofrecer servicios compartidos.
La sostenibilidad y la transición verde refuerzan esta misma lógica. Las pymes deben reducir su impacto ambiental, mejorar la eficiencia energética y avanzar hacia modelos de economía circular, pero muchas carecen de conocimiento, financiación y margen de inversión. Sin embargo, la sostenibilidad no debe verse solo como obligación regulatoria. En sectores como agroalimentario, industria, construcción, turismo o moda, puede convertirse en una fuente de diferenciación, acceso a clientes exigentes, mejora de eficiencia y posicionamiento premium. La clave está en traducir la agenda verde en proyectos concretos, medibles y financiables.
Conclusión
Europa sigue contando con uno de los ecosistemas empresariales más dinámicos, innovadores y resilientes del mundo, apoyado en millones de empresas que generan empleo, riqueza y cohesión territorial. España, por su parte, dispone de un tejido empresarial emprendedor, flexible y con una creciente capacidad de adaptación a los cambios tecnológicos, regulatorios y geopolíticos.
La evidencia muestra que las organizaciones que invierten en conocimiento, innovación, cooperación y visión estratégica son las que mejor transforman los cambios del entorno en ventajas competitivas sostenibles.
El verdadero reto no es crear más empresas, sino ayudar a que más empresas crezcan, ganen productividad, aumenten su capacidad de innovación y alcancen una mayor presencia internacional.
Para lograr estos objetivos, las prioridades de actuación deberían centrarse en:
- Impulsar la digitalización avanzada, incorporando datos, inteligencia artificial, automatización y ciberseguridad como herramientas de negocio
- Profesionalizar la gestión, fortaleciendo las capacidades directivas, la planificación estratégica y el gobierno empresarial
- Facilitar el acceso a financiación de crecimiento, incluyendo capital para proyectos de expansión, innovación e internacionalización
- Atraer y desarrollar talento, combinando formación, colaboración con socios especializados y nuevas fórmulas de organización del trabajo
- Fomentar la cooperación empresarial, mediante clústeres, asociaciones, alianzas estratégicas y plataformas compartidas que permitan ganar escala
- Impulsar la internacionalización, facilitando el acceso a mercados, socios locales, redes empresariales y oportunidades de exportación
Espacio PYME de la Cámara Alemana
Con esta visión nace el Espacio PYME de la AHK, concebido como un punto de encuentro para empresarios, directivos y profesionales que comparten la ambición de fortalecer la competitividad de sus organizaciones. Su objetivo es facilitar el intercambio de experiencias y buenas prácticas, acercar conocimiento especializado, promover la cooperación empresarial, apoyar los procesos de digitalización e internacionalización y contribuir al desarrollo de alianzas estratégicas que impulsen el crecimiento sostenible de las empresas participantes.
Porque el futuro de las pymes no depende únicamente de las ayudas o de las circunstancias del mercado. Depende, sobre todo, de su capacidad para aprender, adaptarse, innovar y colaborar. Desde esa convicción, el Espacio PYME de la Cámara Alemana aspira a convertirse en un aliado práctico para que los socios de la Cámara mejoren su desempeño, alcancen sus objetivos y aprovechen plenamente las oportunidades que ofrece la nueva economía europea y global.
Espacio PYME de la Cámara Alemana | La voz de las pequeñas y medianas empresas
Espacio PYME es la iniciativa de la Cámara Alemana creada para dar mayor voz, visibilidad y representación a las pequeñas y medianas empresas dentro del ecosistema empresarial hispano-alemán. Un espacio de diálogo y colaboración para compartir experiencias, identificar retos comunes y trasladar propuestas concretas que contribuyan a mejorar su competitividad.
